ニューヨークの刑務所制度、アーティストや作家を検閲する政策を突然中止

5月中旬に作者に郵送されたデイビデ・コギンズの絵画。 (ビクトリア法)

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スタンリー・ベラミーは、ニューヨークの刑務所制度が、収監されている作家や芸術家に面倒な制限と長時間にわたる承認プロセスを課す規則を導入していることを知って激怒した。

彼の出版能力がなければ、ベラミーは今も投獄されているかもしれない。彼は刑務所から、刑務所内での老化と死、コロナウイルス危機、終身刑再検討の緊急性についての作品を発表した。これらの物語は、刑務所の壁の後ろに隠された問題に光を当てただけでなく、刑務所の中で彼自身が成長したことを証明するものでもありました。

「私がこれらの問題、そして私のプロフィールを提起することができたのは、私が執筆し、出版することができたからだ」とベラミーさんはザ・ネイションに語った。 61歳の彼女は、これらの記事がキャシー・ホチョル知事に二度目のチャンスに値することを示すのに役立ち、昨年12月に62年半の終身刑を減刑する決定につながったと強く信じている。そうでなければ、2047年12月の最初の仮釈放公聴会を待たなければならなかったでしょう。

5月11日、ニューヨーク州矯正地域監督局（DOCCS）は密かに指令4406を発行し、収監されている作家や芸術家に対し、出版や展示のために非営利団体に送られる前に、すべての創作作品を刑務所長に提出して承認を得るよう義務付けた。作家や芸術家は、自分の作品に対して金銭だけでなく、書籍などの非金銭的な賞品を受け取ることも認められない。この指令では、創作物には書籍、アート、音楽、詩、映画脚本、その他の著作が含まれると定義されています。これにより、監督は作家やアーティストの犯罪や被害者の描写、政府権力への反逆の擁護、法執行機関やDOCCSを「安全とセキュリティを危険にさらす可能性のある方法で」描写することなど、いくつかのあいまいな表現の基準に基づいて承認を拒否することができた。

2023 年 5 月 25 日

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「これは検閲だ」とベラミー氏は語った。「もし（私が刑務所にいたときに）その指令が有効であったなら、監督は私に新型コロナウイルスやヴァル・ゲイター（ニューヨークで最も長く服役していた女性）の死について出版させなかったでしょう」と彼は語った。

「何らかの理由で、DOCCSはアッティカ以前の時代に戻ろうとしている」と彼は続け、刑務所内での教育や芸術の機会を含む多くの改革につながった1971年の蜂起に言及した。「彼らは過去の間違いを認識できず、何度も同じことを繰り返すでしょう。」

ベラミー氏は、刑務所の内外を問わず、支持者たちがこの指令に異議を唱えることを期待した。しかし、ニューヨーク・フォーカスがこの記事を報じた翌日、同省は突然その新しい規則を撤回した。 DOCCSの広報担当者はThe Nationへの声明で次のように説明した。

言論の自由や創造的な努力を制限することが私たちの目的ではなかったため、指令 #4406、クリエイティブ・アーツ・プロジェクトが同省の意図どおりに解釈されていないことは明らかです。したがって、当社はこの指令を直ちに取り消しました。同省は、当初の意図どおり、創造的な芸術プロジェクトを奨励するために、利害関係者に方針を改訂するよう働きかける予定だ。

「もし彼らが更生という目的を持っているなら、創造的な芸術を制限することは反対のように思える」とPENアメリカのFreeWriteプロジェクトのシニアマネージャー、モイラ・マーキスは言う。

現在モホーク刑務所に収監されている画家、デイビッド・コギンズもそう考えている。「個人的には、シングルマザーや高齢者のための慈善団体など、資金を集める必要がある場所に自分の作品を寄付し、自由に販売したり抽選したりできるようにするのが好きです」と彼はザ・ネイションへの電子メッセージで書いた。「私は自分のアートワークを良いことをするために使っています。あるいは、誰もそれを難しくする人がいなければ、そうするでしょう。」（開示：コギンズは、指令が出された後、作者に一方的に大きな絵を送った。）

刑務所が人々の著作物の出版や報酬の受け取りを制限したり阻止しようとしたのはこれが初めてではない。マーキス氏は、PENが協力している数人の投獄作家は自分の作品の無料コピーを入手できないと指摘した。一部の刑務所システムは、投獄された作家が収監された費用として稼いだ金銭を差し押さえようとしている。また、さまざまな刑務所制度によって禁止されている書籍のリストは 50,000 冊以上に及びます。

非営利団体を対象としたこの指令は、新興作家や芸術家を奨励し支援する非営利団体の能力に萎縮効果をもたらしたであろう。

マーキス氏はこの指令を、全国に蔓延する検閲という憂慮すべき傾向の一環とみなしている。「公立学校から図書館、そして癌検閲に至るまで、検閲慣行が全国的に急増しているのを我々は見ている」とマーキス氏は指摘した。「根底には、思想は危険であり、表現の自由は公共の安全に対する脅威であるという考えがある。公立学校、図書館、刑務所など、いかなる場でも表現の自由を認めるということは、本質的には、私たちの思想を制限する権限を政府に与えていることになる」最も基本的な自由、それは私たちが知っている真実を話すことであり、それが自由社会の基礎です。」

ベラミーもマーキスも、DOCCSが指令を取り消したことを知り安堵した。「これは言論の自由です」とベラミー氏は語った。

マーキス氏は取り消しについて知った後、「DOCCSは不透明性を持って運営しており、その政策や手続きの多くについて公の説明責任を回避するためにそれに依存している」と語った。同氏は、もしDOCCSが創造的な芸術を奨励する政策を策定することに本当に興味があるのであれば、投獄された作家や芸術家の育成に取り組んでいるPENやその他の非営利団体に働きかけるべきだと付け加えた。

この指令の迅速な取り消しは、「私たちの地域社会からのちょっとした配慮と配慮が、収監されている人々の生活にどのようにポジティブな影響を与えることができるかを示す完璧な例だ」と彼女は続けた。

Victoria LawVictoria Law は、投獄、ジェンダー、抵抗の交差点に焦点を当てているフリーのジャーナリストです。彼女の著書には、『Resistance Behind Bars: The Struggles of Incarcerated Women』、『Prison By Any Other Name: The Harmful Consequences of Popular Reforms』（マヤ・シェンワーと共著）、近刊予定の『刑務所は私たちを安全にする』と大量投獄に関する 20 の他の神話などがあります。。

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